Termas de Callao

TERMAS DE CALLAO[1]

Duración	3 días
Distancia	40 km.
Dificultad	Fácil
Inicio	El Rincón
Final	El Poncho
Pueblos cercanos	Petrohué Osorno
Transporte	Bote y bus
Resumen	Camine por densos bosques húmedos templados con vistas volcánicas y sumérjase en termas en esta travesía entre dos grandes lagos.

Las relativamente remotas Termas de Callao descansan escondidas tras el Volcán Puntiagudo en el Valle Sin Nombre. Estas deliciosas termas naturales emergen de la tierra justo al lado del pequeño río Sin Nombre, que fluye al Lago Todos los Santos. Pequeñas granjas se mezclan con los bosques a lo largo del río. La caminata alcanza su punto más alto en un paso boscoso más o menos a los 800 metros de altura, luego desciende para terminar por la costa del tranquilo Lago Rupanco.

La caminata sigue, generalmente, sendas de caballos acondicionados por los lugareños y todos los esteros más grandes cuentan con puentes. Sin embargo, a lo largo de la sección central de la ruta, entre las Termas y la Laguna Los Quetros, algunos árboles caídos obscurecen la ruta y se necesita una cuidadosa orientación. A lo largo de esta caminata, donde el suelo está compuesto de rocas volcánicas sólidas (piedra pómez), el camino está erosionado en profundas “trincheras” que revelan la historia de erupciones locales antiguas en las distintas capas del suelo. En los lugares donde estas trincheras se han hecho muy profundas el camino ha sido desviado o reforzado con troncos.

Se recomienda enfáticamente a los caminantes que realicen el camino en dirección sur a norte, pues no existe una manera confiable de salir de El Rincón (en la remota costa norte del Lago Todos los Santos) a través del lago.

PLANIFICACIÓN

Cuándo ir

Debido a su baja elevación y a su aspecto relativamente protegido, las Termas de Callao puede ser visitadas desde el final de la primavera hasta bien entrado el otoño (fines de octubre a principios de mayo) mientras otras rutas pueden estar fuera de temporada. Sin embargo, los meses de verano (diciembre a febrero) son los mejores. Puede pasarse un día adicional disfrutando del atractivo valle alrededor de las termas.

Qué llevar

Existe solamente un refugio a lo largo de la ruta. Aunque es posible que un equipo en rápido y en buenas condiciones físicas haga la caminata sin llevar una carpa, no es recomendable hacerlo sin ella.

Puerto Montt o Puerto Varas (dependiendo de cómo se comience la caminata) son los puntos “lógicos” donde abastecerse antes de la caminata. Las granjas a lo largo de la caminata muchas veces venden pan amasado y otros productos.

Mapas

El mapa de JLM “Ruta de los Jesuitas” (Nº 15) incluye un mapa del sector de las Termas de Callao (1:50,000) dentro del Parque Nacional Vicente Pérez Rosales. Éste y los dos mapas del IGM en que aparentemente se basa (Volcán Casablanca, sección H Nº 36 y Peulla, sección H, Nº 44) muestran el camino pero sufren de omisiones y errores en la ruta exacta.

Pueblos más cercanos

Osorno

Petrohué

Esta pequeña villa turística situada en el extremo oeste del Lago Todos los Santos es el punto usual de salida de los botes a lo largo del lago. CONAF tiene una oficina de administración y un centro de visitantes con información sobre la flora y fauna local, y hay una pequeña tienda donde pueden comprarse golosinas.

En el otro lado del río Petrohué están el Hospedaje Küschel (camping por persona US$5, habitaciones por persona US$10) y una o dos casas de familia donde hospedar. Los botes en el muelle de Petrohué cruzan a los mochileros al otro lado (US$0,50). La otra opción es el acogedor y cómodo Hotel Petrohué (habitaciones simples y dobles desde US$44 y 67, respectivamente) con un restauran bastante costoso.

Puede llegarse a Petrohué desde Puerto Montt tomando el minibus a Puerto Varas en la costa del Lago Llanquihue – estos salen a lo largo de todo el día en el extremo este del terminal de buses de Puerto Montt (US$ 0,80, 30 minutos) – cambiando en Puerto Varas en dirección a Petrohué (US$ 2, una hora).

Llegando a/Saliendo de la caminata

La caminata empieza en El Rincón (también conocido como Puerto Callao) en una entrada en la costa norte del Lago Todos los Santos, más o menos en la mitad de éste.

No existe un transporte regular hacia El Rincón, de modo que es necesario chartear un bote hasta ahí. En el verano, los botes esperan pasajeros en el muelle de Petrohué. El precio inicial hasta El Rincón es de más o menos US$55, así que trate de encontrar quienes le acompañen para compartir el costo. El viaje demora entre dos y tres horas, dependiendo del tipo de bote así como de la dirección y velocidad de los vientos. También debiera ser posible llegar al El Rincón desde Peulla, una villa en la remota costa este del lago. Recuerde que una vez que esté en El Rincón la única manera de salir es a través de la ruta que aquí describimos.

La caminata termina en El Poncho, un pequeño caserío de veraneo en la costa sur del Lago Rupanco. Los buses salen de El Poncho hacia Osorno dos veces al día (US$3) a las 6,30 am y a las 3,30 pm.

LA CAMINATA

Día 1: El Rincón hasta Refugio Termas de Callao

3-4 horas, 12 km

Detrás de la pequeña playa de arena en El Rincón, donde lo dejará el bote, camine por la colina a través de un claro en el bosque – que haría un buen lugar de acampada – y por sobre una pequeña elevación que mira sobre el Lago Todos los Santos. (También hay un buen lugar para acampar en los bellos planos donde el Río Sin Nombre penetra en el Lago Todos los Santos, 15 o 20 minutos al oeste alrededor de la costa del lago a través de un buen camino). Continúe a través de campos semiabiertos. Un buen camino de caballos se desliza en dirección al norte por bosques de Ulmos sobre el Río Sin Nombre, que corre a través de una profunda garganta a su izquierda, para luego cruzar el estero La Junta después de 40 o 50 minutos. Si usted no confía en el frágil puente colgante, vadee el agua un poco bajo la corriente.

Sigua el camino, ocasionalmente fangoso, por 20 o 25 minutos para cruzar el Río Sin Nombre en otro precario puente colgante y siga corriente arriba. El camino se sumerge y eleva por la empinada ribera poniente antes de alejarse arriba a la izquierda, pasando una granja (que vende algunas cosas) y cruza otro puente colgante sobre un estero mayor, el Río Hassman, después de 1 o 1 ¼ horas más. Aquí, el camino va brevemente hacia la izquierda, y luego sube hacia la derecha y procede por el bosque húmedo. Un cartel de “Termas” le dirige a través de un claro con coligues esparcidos y de nuevo a través del Río Sin Nombre para alcanzar una granja 35 o 45 minutos más allá.

La granja (donde puede comprar algunas cosas) se levanta sobre una completa vista de la majestuosa vista del Volcán Puntiagudo al oeste. Acá, debiera pedir las llaves para el refugio y las termas, y pagar lo que corresponde, en la casa. Puede acordar dejar las llaves en el refugio para ahorrarse la vuelta a la granja.

La ruta ahora le lleva por la ribera este del Río Sin Nombre, cruzando una vez más antes de pasar una cabaña abandonada de madera, y llega después de unos últimos 30 o 40 minutos al refugio Termas de Callao (camping por carpa US$4, refugio por persona US$4). Esta excelente cabaña construida de madera nativa se encuentra en propiedad privada y posee una estufa a leña, un lavamanos, muebles de coligue y espacio para seis personas. Existe un lugar de acampada bastante atractivo justo bajando del refugio. Los baños termales están justo bajo el río en un pequeño cobertizo con dos tinas dentro. El agua está muy caliente y es muy relajante. El uso por persona vale US$2. El valle está encerrado por altos montes de granito cubiertos de un denso bosque húmedo en ambos lados, lo que le hace un excelente lugar para quedarse un día más.

Día 2: Refugio Termas de Callao a Las Gaviotas.

4-5 ¼ horas, 16 km

Desde el refugio suba por el valle a través de una pradera con arbustos a lo largo de la ribera oeste del río, antes de elevarse por el bosque. Tome la izquierda en el segundo arroyo grande (probablemente seco), siguiendo cuidadosamente la ruta a través de un área de árboles caídos. Luego siga a través de pequeños pedazo de pradera.

Después de 40 o 50 minutos el camino, en buenas condiciones, se aleja del Río Sin Nombre y comienza a subir suavemente en dirección noroeste al lado de un arroyo sonoro, a través de un bosque de mañíos doblados y tepa de hoja cortada.

Cruce el arroyo y ascienda por una cuesta empinada a través de densos matorrales de coligue hasta que la pendiente se alivie, después de 50 u 75, minutos. El camino sigue brevemente la cresta de la montaña en dirección al norte a través de un bosque de coigüe y ulmo, cayendo abruptamente para cruzar un arroyo, y luego subiendo otra vez, antes que haya un descenso en dirección al noreste a praderas rozadas donde puede verse la esquina suroeste de la laguna Los Quetros. Sigua alrededor de la costa oeste de la laguna hasta alcanzar el Camping Vieja Cabaña (camping por carpa US$4), que tiene un pozo negro, junto a unos alerces, después de unos 40 o 50 minutos. Hay una pintoresca granja en el otro lado de la Laguna Los Quetros, que descansa en una cuenca que drena subterráneamente por el suelo volcánico. El lago y el camping están en propiedad privada que pertenece a la granja, y el dueño rema por el lago para cobrar las tarifas correspondientes.

Siga el notorio camino de caballos, en algunos sitios reforzado con troncos, alrededor del lado noroeste del tranquilo lago hasta el bosque y sobre un arroyo bajo. Siga hacia abajo al lado de un arroyo, tributario del Río Gaviotas, hacia la cima nevada del Volcán Casablanca. El camino desciende constantemente a través de los claros, dando lugar a colinas abiertas, para pasar la primera granja en la orilla de una amplia pradera después de 1 ¼ a 1 ½ horas. Caballos, ganado y bandurrias de cuello negro pastan en este lugar.

Cruce al noroeste por una serie de portones en el medio de los campos a una pequeña sierra bien arriba del Lago Rupanco. Con el volcán y el lago brillando frente a usted baje mientras pasa cabañas de madera, lindos jardines y una escuela rural hasta alcanzar una bifurcación sobre una pendiente pastada con arbustos dispersos después de unos 30 o 40 minutos. Cinco minutos después, el brazo izquierdo se encuentra con un camino ancho al lado de la costa de negras arenas del Lago Rupanco, mientras el brazo derecho va casi hasta la villa de Las Gaviotas en la esquina sureste del lago. Las Gaviotas no tiene servicios, y no hay ninguna razón para ir hasta ella a menos que necesite un teléfono público, el que sí encontrará. Hay un lindo sitio para acampar con mesas y madera (camping por carpa US$3), luego de 10 o 15 minutos de caminata al oeste, cerca de donde el arroyo desemboca en el lago; el propietario cobra la tarifa. Existen otras posibilidades de acampar en la ribera del Lago.

Día 3: Las Gavitas a El Poncho

2 ¼ - 2 ¾ horas, 12 km

Siga la costa de arenas negras y oscuras por el oeste hasta los jardines de las casas de veraneo. El camino, ancho y aplanado, sube y baja alrededor de la, a veces, empinada costa del Lago Rupanco, pasando cabañas rústicas y a través de pequeños bosques rodeados de arbustos. Cruce el la extensa y seca garganta y diríjase a la izquierda, pasando los restos de un puente colgante, justo antes que salga sobre una bella pradera al lado del lago después de 1 ¼ horas.

El camino se eleva alejándose por la izquierda, sobre pendientes con arbustos, bien arriba del lago, trayendo la vista de sierras volcánicas desnudas rodeando el volcán Puntiagudo hacia el sur. Baje tras más casas de veraneo alrededor de una amplia y tranquila bahía, con su lado oeste ahora marcado por una poco atractiva extensión de carretera, para cruzar un gran arroyo en un frágil puente de troncos, 30 o 40 minutos más allá. En el otro lado de este puente comienza el camino de tierra. Sigua este camino alrededor de la bahía, pasando un kiosko y a través del Puente Río Blanco, puedo pase el exclusivo “Bahía Escocia Fly Fishing Lodge”, hasta alcanzar el pequeño poblado de “El Poncho”, después de unos últimos 40 a 50 minutos. El Poncho tiene una pequeña tienda y una parada de buses, pero nada más.

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[1] Traducción libre, por William García, de Lindenmayer, Clem and Tapp, Nick, “Trekking in the Patagonian Andes”; Lonely Planet Publications; Melbourne, Oakland, London, Paris; 3ª ed., 2003, pp. 135-138. Se omitieron deliberadamente las referencias internas de la obra.